Лондонский Тауэр
Лондонский Тауэр - старинная королевская резиденция и одна из главных достопримечательностей Лондона. В разное время Тауэр был крепостью, тюрьмой, арсеналом, дворцом и даже зоопарком. В настоящее время Тауэр представляет собой музей и оружейную палату, в которой выставлены сокровища британской короны.
Основание Тауэра
Считается, что основателем крепости стал Вильгельм I (Вильгельм завоеватель), который возглавлял нормандское завоевание Англии и после которого, стал возводить оборонительные замки, одним из которых и самым большим стал Тауэр в 1078 году, возведенный на месте деревянного форта.
Впоследствии король Ричард Львиное сердце возвел еще несколько башен и ряд крепостных стен, после чего был вырыт глубокий ров, что сделало крепость одной из самых неприступных во всей Европе.
Государственная тюрьма
Большую часть своей истории, Лондонский Тауэр существовал как тюрьма. В 1190 году в Тауэр был заключен первый узник, в это время Тауэр используется в качестве тюрьмы для людей благородного происхождения, которых размещали в свободных помещениях. Среди узников Тауэра были короли Шотландии и Франции. В Тауэре были казнены и убиты Генрих VI, а также тауэрские принцы, 12-летний Эдуард V и его младший брат Ричард.
Репутацию зловещего места пыток Лондонский Тауэр приобрел во времена Реформации. В этот период немало особ королевского рода, представлявших угрозу английскому престолу, были препровождены в Тауэр и казнены.
Одним из последних, кто был казнен в крепости, стал Йозеф Якобс, обвиненный в шпионаже и расстрелянный в августе 1941 года. А последними заключёнными Тауэра стали гангстеры, близнецы Крэй в 1952 году.
Символом зловещего прошлого Лондонского Тауэра служит место, где ранее находился эшафот Тауэрского холма. Сейчас здесь установлена мемориальная доска в память о «трагической судьбе и подчас мученичестве тех, кто во имя веры, родины и идеалов рисковал жизнью и принял смерть».
Зоопарк в Тауэре
В начале XIII века Иоанн Безземельный содержал в Лондонском Тауэре львов, однако, настоящий зверинец был создан здесь, когда Генрих III получил в подарок от зятя и императора Священной Римской империи Фридриха II Гогенштауфена трёх леопардов, белого медведя и слона. Со временем королевский зверинец пополняется другими экзотическими животными, а во времена Елизаветы I - зверинец был открыт для поситетелей. В 1830х годах зверинец из Тауэра переводится в новый зоопарк на территории Риджентс-парка.
Монетный двор и королевский арсенал
Более 5 веков в Лондонском Тауэере было расположено главное отделение королевского монетного двора. Самый бурный период пришелся на момент правления Генриха VIII, в это время монеты печатаются из серебра реквизированного из разрушенных монастырей.
В Тауэре хранились важные государственные и юридические записи, а также изготовлялось и хранилось оружие и военное снаряжение короля и королевской армии.
Сокровищница в Тауэре
Как уже говорилось выше в настоящее время Тауэр представляет собой музей и оружейную палату, в которой выставлены сокровища британской короны. Сокровищница музея открыта для посещения с XVII века. Здесь посетители могут увидеть короны, державы и скипетры - которые используются членами королевской семьи во время торжественных церемоний. Среди всех сокровищ, драгоценных камней и иных ювелирных изделий посетители могут увидеть самый крупный в мире гранёный бриллиант высокого качества, Куллинан I.
Тауэрские вороны
Тауэрские вороны - популяция черных воронов и символ Британии. Скорей всего, вороны в Лондонском Тауэре появились, как падальщики и их привлекали проводившиеся там казни.
Эта небольшая популяция птиц находится на государственном обеспечении и за ними ухаживает специально уполномоченный член церемониальной йоменской стражи Тауэра — Смотритель воронов (англ. Ravenmaster).
Существует поверье, что, если птицы покинут Тауэр, на Англию обрушится несчастье, поэтому в настоящее время в целях предосторожности птицам подрезали крылья.
Традиция и поверье уходят ко временам Карла II, именно он велел содержать в Лондонском Тауэре не менее шести воронов, хотя количество птиц менялось, но сама традиция осталась.
На каждого ворона ведется личная учетная карточка, где отмечается его послужной список — кличка, дата и место рождения, пол и особенности поведения, которые могут повлиять на его общение с публикой вплоть до необходимости увольнения наиболее агрессивных птиц со службы с переводом на довольствие в другие места.